‘The Short Game’: el documental de Netflix esta ayudando a cambiar el golf
«¿Cómo te gusto ahora?» dicen ocho descarados niños genios del golf frente a la cámara, acompañados por la melodía pegadiza del mismo nombre en el documental de Netflix, «The Short Game».
Es el año 2012 y las estrellas del espectáculo son 1,500 prodigios del golf de siete y ocho años que representan a 60 países diferentes, todos compitiendo por la oportunidad de convertirse en un Campeón Mundial Infantil de EE. UU.
En el desalentador campo de Pinehurst. De los ocho que conocemos de cerca, tres son chicas jóvenes, de las cuales dos son primero. No es que se trate de ganar; es una película extremadamente divertida, diseñada para que los niños jueguen al golf.
Sin embargo, la observación es estresante: la relación entre padres e hijos se muestra con detalles microscópicos. Cuando se lanzó en 2013, Augusta National acababa de aceptar a sus dos primeras mujeres miembros el año anterior en la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y la financiera y filántropa Darla Moore.
Sin embargo, con el nacimiento de dos torneos en Augusta antes del Masters en abril, el Drive, Chip y Putt inaugurado en 2014 y el Augusta National Women’s Amateur (ANWA), el juego se está diversificando claramente. Los golfistas jóvenes (de seis a 17 años) en los Estados Unidos ahora suman más de tres millones con más de un millón de niñas, pasando del 25% del total en 2010 al 34% el año pasado, según la Fundación Nacional de Golf.
En una curva ascendente similar se encuentran la californiana Amari Avery y la floridana Alexa Pano, ahora de 17 y 16 años, que ganaron en Pinehurst en sus respectivas categorías USK en 2012. Nueve años después, ambas entraron en el campo ANWA de 82 jugadores.
«Quiero ser la primera mujer en jugar un torneo en Augusta. Las niñas son tan buenas como los niños», dice un mesurado Pano cuando la conocemos por primera vez en el documental de Netflix: la niña que es filmada practicando bajo la lluvia y luego tiritando. porque se está congelando.
Ella es la última en dejar la gama.
Avery es filmada haciendo flexiones y abdominales con su padre Andre y su hermana Alona como compañía. Ahora se dirige a la Universidad del Sur de California el próximo año con una beca de golf y conoce el significado de yardas duras.
«Puedes ser un niño prodigio y tener todo el talento del mundo, pero no te llevará a ninguna parte si no te esfuerzas», le dijo a CNN Sport por teléfono antes de ganar el Mack Champ Invitational inaugural en Houston en marzo, un evento organizado por la estrella del PGA Tour, Cameron Champ, para los mejores golfistas jóvenes de diversos orígenes.
«No he tenido que estar a la altura de ninguna expectativa. Soy mi propia persona lejos de ‘The Short Game’. Me encantó estar en él, pero quiero que se hable de mí por ganar un gran torneo «.Aunque ninguno de los jugadores llegó a la final del sábado en Augusta en el evento de 54 hoyos (las dos primeras rondas tienen lugar en el cercano Champions Retreat antes de una ronda de práctica para todos los competidores en Augusta el viernes), tienen tiempo de su lado.
Pano, la competidora más joven de este año, tal como lo fue en 2019 cuando también se perdió el corte, ha agregado motivación para regresar el próximo año.
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Falta el corte y los Mentos de la abuela
Pano, que ya era dos veces ganador de Drive, Chip y Putt en Augusta, se perdió el corte ANWA como el jugador más joven en el campo de 2019 y, por lo tanto, perdió la oportunidad de jugar golf competitivo en el trazado ondulado.
A pesar de que pudo jugar contra Augusta en una ronda de práctica, la multitud del fin de semana encendió sus fuegos competitivos mientras observaba a la amateur mejor clasificada, Jennifer Kupcho, jugar sus últimos seis hoyos en par cinco bajo para coronarse como la mejor. campeón inaugural.
«Fue algo diferente a lo que había visto en el golf femenino. Fue muy motivador querer volver este año», dijo Pano a CNN Sport por teléfono desde Gainbridge LPGA en febrero, antes de una ronda de práctica en la semana de golf femenino. Annika Sorenstam, icono y presidenta de la Federación Internacional de Golf, hizo su primera aparición competitiva en 13 años.
El impulso actual en torno al golf femenino es quizás algo que la abuela de Pano, vista en «The Short Game» agarrando supersticiosamente un paquete de Mentos para traer suerte a la joven, vio en el horizonte antes de morir en 2013, justo después de un cuarto Campeonato Mundial de la USK. título para su nieta.
«Quería ver a Alexa competir en un torneo algún día en Augusta», dijo el devoto padre de Pano, Rick, a CNN Sport en un correo electrónico.
“Alexa le dijo que ya estaba en el primer Drive, Chip and Putt. Su abuela dijo: ‘No, algún día habrá un torneo femenino en Augusta’.
«Eso fue cinco años antes de que se anunciara la ANWA. La ANWA es, con mucho, lo más importante que ha sucedido en el golf para las mujeres».
El torneo de 2019 fue el evento de golf amateur más visto en los EE. UU. Desde 2003 y el evento de golf femenino más visto desde 2016.
«Creo que vamos a tener un gran efecto en el futuro. Ha sido fantástico», dijo Sorenstam después de la famosa victoria de Kupcho.
Pano ha estado expuesto al escenario más grande desde una edad muy temprana, jugando el Yonex Ladies Open 2016 en Japón a los 11 años, el Thornberry Creek LPGA Classic a los 13 y el U.S. Women’s Open a los 14.
Se ha inspirado en personas como Kathy Whitworth, cuyas 88 victorias en el LPGA Tour eclipsan a las de Tiger Woods y las 82 de Sam Snead en el juego masculino, pero como tantas mujeres, quiere más del golf.
“No me puedo quejar porque he tenido experiencias increíbles en el fútbol femenino, pero hay tantas cosas que se pueden mejorar o igualar.
«Creo que todos aquí han tenido que superar su propia batalla, y todo lo que cualquier golfista quiere es que la atención esté en su golf. No en cómo están vestidas».
Avery dice que ha aprendido mucho de la «mentora» Carlota Ciganda, la ganadora de la Copa Europea Solheim con quien jugó cuando la española triunfó en el Cactus Tour a fines de febrero de 2020.
La semana siguiente, Avery ganó su primer torneo profesional en la misma gira, donde la campeona del Open Femenino, Sophia Popov, recuperó algo de forma antes de su momento decisivo en su carrera.
«Creo que el golf femenino necesita un poco de ayuda porque no hay mucha gente mirando», agregó Avery.
«Pero me encantaría llevar algo de conversación a la mesa sobre el golf femenino. En el futuro, cuando termine de jugar, todavía quiero ser parte de él en el lado comercial y ayudar».
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Estrellas del pop
Avery escucha música alegre, le gusta el rapero Drake, menciona a Coco Gauff y Naomi Osaka porque sigue el tenis «como loca» y ha disfrutado cocinando durante la pandemia.
También hay una veta supersticiosa en su familia. Si está buscando buenos augurios, ella comparte su cumpleaños el 30 de diciembre con el cinco veces campeón del Masters, Woods, mientras que sus iniciales, ANA, han traído éxito en el curso anfitrión de ANA Inspiration Mission Hills en California.
Todo es un buen augurio para el futuro, al igual que la W en ANWA después de un debut prometedor: llegó al playoff de cinco jugadores por el puesto final en Augusta, pero se perdió por poco.
«La W significa ganador (emoji de trofeo)», dice su orgulloso padre en un alegre mensaje de WhatsApp.
Mientras tanto, Pano bromea diciendo que la música de Adele es «lo suficientemente limpia para tocar con mi papá», pero hay un significado más profundo detrás de escuchar a la superestrella británica.
«Siento que en cada evento que he ganado, esta canción de Adele sonaría: Set Fire to the Rain. Así que esa canción realmente resuena conmigo».
Y su amor por Adele no es la única conexión entre el golf y la música.
Aquí aparece el ex cantante de One Direction, Niall Horan.
Junto al inglés Mark McDonnell, el irlandés Horan cofundó Modest! Golf para ayudar a diversificar y refrescar el deporte.
Habiendo crecido con Justin Rose y sin duda aprovechando la mentalidad del campeón olímpico de 2016, McDonnell espera que eventos como el ISPS Handa World Invitational inaugural en Irlanda del Norte en julio, donde un campo mixto jugará por el mismo dinero, puedan ayudar a cambiar la narrativa.
«A las chicas les apasiona querer ser vistas. Si pueden ser vistas, pueden inspirar. Así que más televisión es el mayor desafío, todo tiene que ver con la plataforma», dijo McDonnell a CNN Sport.
«Angel Yin tiene 22 años y ya ha competido en dos Copas Solheim, jugó el Abierto de Estados Unidos a los 13 y es una superestrella joven, pero es increíble cuánta gente no ha oído hablar de ella y eso es un problema», agregó McDonnell, cuya compañía también tiene en sus cartas a la golfista alemana Olivia Cowan y a la irlandesa Leona Maguire.
«Trabajamos con una empresa irlandesa y entrevistaron a chicas jóvenes sobre quiénes son sus héroes. Cada una de ellas mencionó a una estrella deportiva masculina.
«Si tuviera una hija, me gustaría que tuviera íconos de personas a quienes admirar. Algunas de las personas más exitosas en el deporte y los negocios son mujeres, y merecen las mismas plataformas que los hombres. Esa es nuestra humilde opinión y eso es el mensaje que vamos a seguir conduciendo «.
Con la iniciativa LPGA / USGA Girls Golf aumentando la participación en más de 1.800% de 2010-2020 entre mujeres de seis a 17 años, con el objetivo de superar las 100.000 para 2022, dice la USGA, aquí es hacia donde se dirige el juego en 2021.
Ni siquiera tienen 18 años, pero Avery y Pano ya pueden mirar hacia atrás con inmenso orgullo.
«Las niñas e incluso los niños pequeños, pero principalmente las niñas, dicen que se inspiraron en la película para empezar a jugar al golf. Eso era lo principal que queríamos salir de ella», dijo Pano.
«Veo mis mensajes directos de Instagram y cuando los conozco en persona y me dicen eso, es la mejor sensación».
